John Ball (1818-1889) è famoso soprattutto come politico e alpinista ma si è interessato anche di botanica raccogliendo numerose piante nel corso delle sue spedizioni in Africa ed Europa e durante le scalate compiute sulle Dolomiti. Erbari appartenuti a questo personaggio eclettico, amico anche del grande esploratore e noto botanico inglese Joseph Dalton Hooker, sono depositati in varie strutture europee e, per l’Italia, a Firenze, ma un centinaio di esemplari si trova anche a Padova. Provengono da vari luoghi tra cui il Tirolo austriaco, la Svizzera, il Regno Unito, la Francia (soprattutto le città di Nizza e Marsiglia), la Spagna, il Marocco e l’Algeria e coprono un periodo che dal 1844 arriva al 1880.