Monastero, casa di accoglienza per gli Esposti, caserma, liceo-convitto dei Gesuiti e infine ospedale militare: S. Giovanni di Verdara ha vissuto molte vite nei suoi ottocento anni di storia.

Canonico lateranense, padovano con le radici in Trentino, collezionista attento e uomo di lettere, Padre Ascanio Varese dedicò ogni sforzo alla rinascita della biblioteca di Verdara.

"Se non ci fossero i libri, saremmo tutti rozzi e ignoranti, senza alcun ricordo del passato...la stessa urna che accoglie i corpi cancellerebbe anche le memorie degli uomini". 

Cos'è un museo se non l'universo in una stanza?  Marchingegni tecnici, piante esotiche e animali mostruosi: meraviglie da luoghi lontani e non, che come i cieli, "enarrant gloriam Dei".